Что вы используете при написании текста? Глупый вопрос, правда? Конечно же, Microsoft Word! А почему? А потому, что, во-первых, привыкли, во-вторых, он, возможно, достался вам бесплатно. К сожалению, это реальность - контрафактный MS Office на многих компьютерах. А если бы вас заставили платить, разве не нашлось бы реальной альтернативы, чем платить несколько сотен долларов за офисный пакет? Нашлось бы - например, SoftMaker Office для Windows и Linux от компании SoftMaker Software GmbH, который стоит существенно меньше, а по возможностям, пожалуй, не уступает никому.

Создано достаточно много альтернатив офисному пакету от Microsoft. Мы уже упоминали одну из них - это OpenOffice.org. Но этот пакет, несмотря на все его достоинства, обладает парой недостатков: требует довольно много ресурсов компьютера и бесплатен, то есть поддержку запросить не у кого. Если в вашей школе, колледже, организации нет средств на дорогой продукт от Microsoft, а при этом не хочется оказаться один на один с продуктом Open Source, то присмотритесь к SoftMaker Office.

SoftMaker Office - мультиплатформенный пакет. Его можно использовать как на компьютерах под управлением ОС Windows, так и на компьютерах под управлением ОС Linux. А также на устройствах Pocket PC, Handheld PC и Sharp Zaurus. Поэтому с программами пакета не возникнет проблем в организациях, где на компьютерах установлены разные операционные системы. Однако есть одно "НО". Программа имеет русский интерфейс, но не имеет русскоязычного файла помощи. Это может оказаться довольно серьезным препятствием для его использования. Офисные программы не так просты, как кажется, и выполнение иных, простых в известном всем MS Word, действий может потребовать довольно много времени на поиск способа выполнения, если вы не можете обратиться к Help.

Первое впечатление по поводу программы всегда рождает ее интерфейс. Так вот, интерфейс программ пакета SoftMaker Office такой, что переход на него с любой другой офисной программы не составит труда. Надо отдать должное Microsoft - созданный им тип интерфейса для офисных программ настолько удобен и понятен, что ни одной другой компании не удалось его переплюнуть, все альтернативные офисные пакеты в той или иной степени копируют MS Office. Вот и SoftMaker Office также копирует в целом интерфейс Microsoft Office. Но благодаря продуманным цветам, опрятным иконкам "мордочка" программ TextMaker и PlanMaker смотрится привлекательнее. Кроме того, привлекательность интерфейса сказывается еще и в мелочах, которые при прочих равных условиях могут для кого-то оказаться очень важными. Например, лично мне очень к месту пришлась кнопка "Подстроить отступы под размер окна". По этой кнопке документ масштабируется таким образом, что занимает всю площадь. (В MS Word для этого надо делать на одно движение мышью больше.) При этом при изменении размера окна автоматически происходит перемасштабирование текста и масштабирование размеров кнопок и полей панелей управления таким образом, чтобы все они были постоянно видимыми. Мелочь, а довольно удобно.

Или другая, казалось бы, мелочь: расширение функций стандартного окна "Сохранить как". В нижней части окна добавлены кнопки "Описание" и "Быстрый выбор". По кнопке "Описание" открывается окно свойств файла, в которое быстро вносятся комментарии к только что созданному файлу. Но еще более удобна кнопка "Быстрый выбор". Всем известна трудность открытия нужных папок для сохранения документов в разветвленном дереве каталогов. Тот же MS Word для облегчения этой процедуры вставил в окно "Сохранить как" пять кнопочек быстрого доступа, но это слабо решает задачу доступа. Пользователи предпочитали решать проблему быстрого доступа с помощью утилит типа Autodialogs. Но такие утилиты в Linux и других ОС недоступны. "Быстрый выбор" в SoftMaker решает эту проблему полностью!

В офисный пакет входит всего две программы: TextMaker и PlanMaker, которые позволяют работать с текстами и электронными таблицами. Аналогов PowerPoint и Outlook нет. Так что про презентации забудьте, а почту принимайте другим почтовым клиентом. С другой стороны, в России и так почти половина пользуется альтернативными почтовыми клиентами, а презентации нужны далеко не всем. Так что для офисной работы, учебных заведений, заведений культуры, не говоря о частном пользователе, этих двух программ вполне будет достаточно.

TextMaker - аналог MS Word и работает со всеми форматами этой программы (а также поддерживает форматы OpenDocument), кроме того, имеет собственный формат текстовых документов. PlanMaker - аналог MS Excel и работает с электронными таблицами, также имеет собственный формат сохранения. Надо отметить одну не совсем понятную особенность пробного периода этих программ: TextMaker через три дня после установки перестает сохранять документы в форматах Word, а PlanMaker - через семь дней после инсталляции перестает сохранять в формате XLS.

Офисный пакет SoftMaker Office по своим возможностям можно назвать профессиональным. Он умеет все, что должен уметь пакет, претендующий на свое место на офисных компьютерах:

• шаблоны;
• форматирование;
• настольная издательская система (DTP);
• поддержка всех широко распространенных графических форматов;
• мощные табличные функции (включая математические функции);
• возможность создания таблицы содержания документа, сносок;
• словарь переносов, синонимов, словарь для проверки написания;
• адресная книга;
• многое другое.

При этом программы достаточно быстрые в работе, ждать выполнения заданных действий даже под Windows 95 пользователю не придется. При этом, по отзывам тех же пользователей, программа достаточно безотказна и бесконфликтна.

В программу встроен собственный менеджер файлов с функцией поиска. Поиск можно вести по семи параметрам: от имени и расширения до ключевых слов. Поиск работает достаточно корректно. Мы особо не пожалели, что нет поиска по времени создания. Хотя в ряде случаев эта функция бывает очень полезной.

Для работы с графикой предусмотрен специальный режим, переход к которому осуществляется всего лишь в один клик мыши, никаких специальных панелей вызывать не надо. В этом режиме редактирование документа осуществляется простым добавлением, перемещением, масштабированием картинок, формул, графиков и так далее. Получить в два счета документ не удастся, но работа с элементами очень проста, настолько проста, что можно сосредоточится на творчестве, а не на мыслях о том, "как же сделать так, чтобы...". К слову, в программу встроен собственный редактор формул, то есть написание книг и статей научного и технического плана не составит никакого труда в этом редакторе.

Резюме

SoftMaker Office можно рассматривать как реальную альтернативу офисному пакету MS Office, если по каким-то причинам вас не устраивают программы от Microsoft. TextMaker и PlanMaker могут все, что должны уметь офисные программы, и предоставляют богатый спектр дополнительных сервисных возможностей.

Ограничения демоверсии: тридцатидневный триал-период. По достижении 3 и 7 дней после инсталляции программа имеет возможность сохранять документы только в собственном формате.

Офисные веб-приложенияЕсли в корпоративной среде имеется SharePoint и планируется хранить онлайновые документы в надежном, безопасном и частном хранилище, можно использовать рабочее пространство SharePoint в качестве хранилища Web Apps