В портативных компьютерах, в отличие от настольных, всегда ощущался недостаток портов и разъёмов: если в десктоп всегда просто добавить необходимый контроллер или дополнительную планку, то владельцам ноутбуков приходилось довольствоваться лишь тем набором портов, который производитель сумел разместить на боковых панелях машины. Особенно печально обстояло дело с субноутбуками, в которых ради миниатюрности отказывались не только от оптических накопителей, но и от слотов для карт расширения, и, конечно же, от громоздких последовательных и параллельных портов.

Чтобы не терять потенциальных покупателей ноутбуков, производители придумали док-станции и порт-репликаторы. Эти небольшие приставки подключались к лэптопам и обеспечивали их полным набором всех портов и разъёмов, которые только могут пригодиться владельцу ПК: несколькими дополнительными USB, разъёмами PS/2, видеовыходами VGA, S-Video и DVI, аналоговыми и цифровыми аудиопортами, слотами PCMCIA или ExpressCard и даже портами LPT и COM.

Док-станция (dock или docking station - стыковочная или установочная станция) представляет собой модуль со специальным разъёмом, которому соответствует порт на боковой или на нижней панели ноутбука, при этом компьютер устанавливается на такой док сверху, как на подставку. Помимо дополнительных портов и разъёмов в док-станцию может быть встроен блок питания. В "доке" могут быть предусмотрены и отсеки для дополнительной аккумуляторной батареи, жёсткого диска или оптического накопителя.

Порт-репликатор отличается от полноценной док-станции компактностью: он лишь расширяет набор портов, и в нём нет места для установки дополнительных аккумуляторов или накопителей.

Как правило, у каждого производителя есть собственный вариант разъёма для подключения док-станции или порт-репликатора, поэтому если вам требуется такое устройство, лучше всего обратить внимание на модель под той же маркой, что и ваш ноутбук. Впрочем, масса фирм, выпускающих всевозможные компьютерные аксессуары, продаёт также универсальные док-станции и порт-репликаторы. Обычно такие модели подключаются к лэптопам через интерфейс USB.

Несмотря на то, что проблема недостатка портов в ноутбуках сохраняется и по сей день, док-станции и порт-репликаторы не пользуются особой популярностью - прежде всего потому, что в большинстве современных лэптопов отсутствует специальный интерфейсный порт для их подключения. Во-вторых - из-за того, что потребители нередко просто не подозревают об их существовании. Поэтому рассмотрим поподробнее несколько актуальных моделей, которые можно приобрести в российских магазинах.