Коммерческая эксплуатация беспроводных сетей WiMAX следующего поколения, по всей видимости, начнётся в 2012 году.

Существующие мобильные сети WiMAX (IEEE 802.16e) обеспечивают теоретическую пропускную способность до 40 Мбит/с. Радиус действия сетей (между базовой станцией и клиентским оборудованием) может составлять несколько километров.

Как сообщается, в ноябре нынешнего года Институт инженеров электроники и электротехники (IEEE) намерен завершить разработку стандарта 802.16m, или WiMAX 2. Ожидается, что на практике скорость передачи информации в таких сетях превысит 100 Мбит/с; что же касается радиуса действия, то он останется прежним.

Сертификация оборудования стандарта 802.16m начнётся в следующем году. При этом сохранится полная обратная совместимость с решениями, выполненными по спецификации IEEE 802.16e. Абонент, подключенный к сети WiMAX нового поколения, сможет передвигаться со скоростью до 350 км/ч, оставаясь на связи.

По оценкам организации WiMAX Forum, количество пользователей WiMAX-сетей по всему миру в 2011 году превысит 1 млрд.